季節が秋へと移り変わり、爽やかな風が吹き抜ける九月から十月は、蜂の時期において最も危険で、かつ蜂の社会における最大のドラマが展開される時期であり、この期間の山林や公園での不用意な行動は、命に関わる重大な刺傷事故を招く恐れがあります。ある森林警備員の方は、秋の森は一見穏やかでも、その空気感は春や夏とは全く異なり、蜂たちが発する警告フェロモンによってピリピリとした緊張感に包まれていると語ります。蜂の時期としての秋は、巣の中に新しい女王蜂や雄蜂が誕生し、次世代への橋渡しを行うための極めてデリケートな局面を迎えています。働き蜂たちは、未来の女王という群れの宝を死守するために、巣の周囲数十メートルにわたって鉄壁の防衛線を張り巡らせており、普段なら見過ごすようなわずかな振動や物音に対しても、一斉に襲いかかる組織的な攻撃態勢を整えています。特にオオスズメバチなどの土中に巣を作る種類は、ハイキング中の足音さえも巣への攻撃と見なし、警告なしに集団で襲ってくることがあるため、この時期の山歩きには格別の注意が求められます。登山道から少し外れた茂みや、古くなった倒木の近くなどは彼らにとっての絶対的な聖域であり、人間が知らずに足を踏み入れることがどれほど危険なことかを、私たちは深く認識しなければなりません。蜂の時期としての秋に山に入る際は、黒い衣類や帽子を避け、白や明るい色の服装を選ぶことが基本中の基本となります。これは蜂が黒い色を天敵であるクマなどの捕食者と誤認し、激しく攻撃する習性があるためです。また、甘いジュースや果物、香りの強い整髪料も蜂を呼び寄せる誘引剤となるため、野外での持ち込みには細心の注意が必要です。もし、秋の森で蜂の威嚇音であるカチカチという顎を鳴らす音を聞いたり、偵察バチが自分の周りを旋回し始めたりしたら、それは最終通告であると心得てください。決して手で払わず、頭を保護しながら速やかに、かつ静かにその場を立ち去ることが、最悪の事態を回避する唯一の方法です。秋という時期は、私たちにとっては行楽の季節ですが、蜂たちにとっては自分たちの社会の存続をかけた最期の戦いの時期でもあります。その時期特有の殺気とも言える攻撃性の高さを正しく理解し、自然に対する深い敬意と適切な警戒心を持って接すること。それこそが、蜂の時期という生命のサイクルを尊重しつつ、私たちが安全に秋の恵みを享受するための、現代を生きる知恵と言えるでしょう。蜂が発する見えない警告に耳を澄ませ、適切な距離を保ちながら自然と向き合う姿勢こそが、悲惨な事故を防ぐための最強の盾となるのです。