子育てをしている中で、子供が蚊に刺された場所が翌朝には大きな水疱になっており、驚愕した経験を持つ親御さんは少なくありません。子供の皮膚は非常に薄く、外界からの刺激に対して未熟であるため、大人が経験するような単なる痒みを超えて、激しい炎症反応を示すことが多々あります。医学的には、子供の虫刺されによる水疱は、成長の過程で見られる免疫システムの学習プロセスの一部とも言えます。生まれてから何度も同じ種類の虫に刺されるうちに、体は徐々にその成分に慣れ、反応は即時型の軽い痒みへと変化していきますが、幼少期にはまだ「遅延型」の激しい反応が出やすいため、水疱や激しい腫れとして現れるのです。子供に水疱ができてしまった場合、親が最も注意しなければならないのは、本人が無意識に掻き壊してしまうことです。子供の爪には多くの細菌が潜んでおり、水疱を破ってそこから菌が入り込むと、あっという間に「とびひ」となって他の部位や他の子供にまで感染が広がってしまいます。水疱を物理的に保護し、直接触れさせない工夫が不可欠です。最近では、水疱に直接貼るタイプのハイドロコロイド素材の被覆材や、通気性の良いガーゼ付きの防水パッドなどが市販されており、これらを活用して「絶対に触らせない」環境を作ることが治癒への近道となります。また、痒みを抑えるために患部を冷やすことも有効ですが、冷やしすぎによる低温火傷にも注意を払わなければなりません。皮膚科を受診した際には、子供の肌の強さに合わせた適切なランクのステロイド剤が処方されます。これを怖がらずに、医師の指示通り短期間しっかりと使用して炎症を根元から叩くことが、結果としてステロイドの使用量を減らし、水疱の悪化を防ぐことになります。子供が成長するにつれて、あれほど派手だった水疱反応は次第に落ち着き、やがて刺されても少し赤くなる程度に変わっていきます。これは体質が「強く」なった証拠でもあります。しかし、特定の虫、例えばハチなどに対しては回数を重ねるごとに重篤な反応が出るアナフィラキシーのリスクもあるため、水疱が出るほどの過敏反応がある時期は、どのような虫に刺されてどのような経過を辿ったかを、育児日記などに記録しておくことをお勧めします。水疱という小さな、しかし鮮烈な皮膚の異変は、子供の成長と体質の変化を教える一つのバロメーターです。過度に心配しすぎず、しかし決して軽視せず、適切な医療的ケアと温かい見守りで、子供の健やかな肌を支えてあげましょう。